車両カスタムにおいて走行性能の向上やセッティングを追求する際、サスペンションの取り付け位置やリンク位置を変更したり、他車種のスイングアームを流用したりするケースは珍しくない。他車種流用の場合、そのままボルトオンで装着できることはほとんどなく、車両ごとに合わせたサスペンションマウントの位置変更などの加工が必要となる。そして、その多くは溶接加工を伴うことになる。

溶接加工を行ううえで欠かせないのが、確実に電気を通す環境を整える前準備である。表面に残った塗膜は電気を遮断し、通電不良や溶接不良を招く。また、溶接部に残っている塗料は高温で溶け出し不純物として混ざり込み、強度や美観に悪影響を及ぼす。そのため加工前には塗装剥離が必須条件となる。

また、素材の表面に形成される錆などの酸化被膜にも注意が必要だ。酸化膜はアークを不安定にし、溶け込み不良を引き起こす大きな要因となる。これを防ぐためには、サンドブラストや研磨を施し、表面をクリーンで安定した状態に整えることが不可欠である。

溶接加工を終えたパーツは、熱の影響によって再び酸化が進んでいる。そのまま塗装工程に入れば、塗膜の密着不良や早期腐食を招くリスクが高まるため、再度ブラスト処理を施して下地を整えることが望ましい。さらに、そのうえでパウダーコートやセラコートといった耐久性・耐食性に優れた塗装を施すことで、単なる補強やカスタムにとどまらず、美観と防錆性能を兼ね備えた仕上がりを実現可能だ。

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