ホンダ ズーマー（ZOOMER）は、2001年に登場した原付50ccスクーターで、「裸のスクーター（ネイキッドスクーター）」という独自のコンセプトで人気を博したモデルだ。外装カウルを極限まで排除し、パイプフレームやメカニカルな構造をあえて露出させたデザインが特徴で、一見無骨でありながらもどこか愛嬌のあるフォルムが多くの若者の心を掴んだ。

原付バイクは、多くのライダーにとって“バイクいじり”の原点でもある。高校生の頃、原付免許を取って先輩から譲り受けた一台を、構造もわからないまま手探りでカスタムした。雑誌を見ながら理想を追いかけ、バイト代をつぎ込み、深夜まで工具を握っていた。今振り返ると、あの頃がいちばん「バイクを楽しんでいた」時期だったのかもしれない。

ミニバイクは構造がシンプルで、パーツも豊富、価格も手頃。だからこそ自由に手を加え、自分の発想をそのまま形にできるのが魅力だ。大人になった今でも、原付バイクは当時の好奇心を思い出させてくれる。その感覚を、今の技術と環境で少しだけ“本気で”形にできるのが面白い。

かつてはスプレーや缶ペイントで仕上げていたフレームやホイールも、今ではパウダーコートによって耐久性と仕上がりの質が大きく向上した。厚みのある塗膜が金属をしっかり保護し、質感も高い。古びたパーツが新品のように蘇り、カラーバリエーション次第で印象を大きく変えることもできる。手をかけるほどに完成度が上がっていくその充実感——そんな魅力を、もっと多くの人に知ってもらいたいと思える施工だった。

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