RK EXCELは、かつてドライブチェーンとアルミリムの双方を製造していたメーカーである。当時は「チェーンもリムも作るメーカー」として認知され、駆動系と足回りという二つの重要領域を自社技術で担っていた。しかし、市場の成熟と製品に求められる技術水準の高度化に伴い、経営判断として事業分離が行われた。その結果、現在はドライブチェーン事業をアールケー・ジャパン株式会社が、アルミリム事業をEXCEL RIM株式会社がそれぞれ担っている。

今回の施工では、RK EXCEL製アルミリムに対し、キャンディ調のパウダーコートを施工した。対象となるリムには、表面処理としてアルマイトが施されている。

アルマイト皮膜は多孔質構造を有する一方、封孔処理が施されている場合、表面は化学的に安定しており、塗膜との密着性が大きな課題となる。密着力に優れるパウダーコートであっても、前処理が不十分であれば、本来の性能を発揮できないケースは少なくない。

通常、塗装前処理として用いられるサンドブラストやペーパーによる物理的な足付けは、アルマイト特有の光沢やヘアラインを破壊してしまう。そのため本施工では、表面形状を変化させる処理を選択肢から除外する必要があった。

そこで採用したのが、前処理工程としてのガスプライマー処理である。ガスプライマーは、有機溶剤ガスや反応性ガスを用い、特殊な燃焼ガス火炎を対象物表面に照射することで、ナノレベルの親和性有機化合物層を形成し、塗料や接着剤の密着性を大幅に向上させる技術である。物理的な研磨を行うことなく、アルマイト皮膜の外観を維持したまま、パウダーコートが定着するための下地条件を整えることが可能となる。

塗装後は、アルミリムが本来持つ金属反射やヘアライン、光沢感と金属としての質感に、透き通るキャンディカラーの深みが重なり合う。素材の存在感を損なうことなく、奥行きのある表情に仕上がった。

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