プロペラシャフトは駆動部品を結合する重要な部分であり、駆動力を効率よく伝える役割を担っている。自動車の下回りに配置されるため、湿気や水分、塩害や酸性雨といった過酷な環境にさらされ、さらに走行中の振動や摩擦に耐える塗膜が求められる。特に冬季には高い防錆性能が不可欠となる。

ヨークにはユニバーサルジョイント（Uジョイント）が組み込まれており、ベアリングキャップ（ニードルベアリング）はヨークに圧入され、さらにシール（防塵シール／グリースシール）で保護されている。これらは専用プレスや治具がなければ分解・交換が難しく、部品供給が廃盤になっているケースもある。そのため、コストやリスクを考慮し、分解せずに再塗装を選択する場合も多い。

しかし、旧塗膜の剥離にサンドブラストや剥離剤を使用する際には注意が必要だ。サンドブラストのメディアがシールの隙間から侵入すれば、内部のグリースに付着し異物混入を招き、異常摩耗や異音の原因となる。また剥離剤に含まれる強力な溶剤は、シールゴムを膨潤・劣化・溶解させるだけでなく、内部のグリースを流し去り潤滑を失わせてしまう。こうした繊細な部分に対しては、直接的なブラスト処理や剥離剤の使用は避けるべきである。

そこで有効な手段となるのがレーザークリーニングだ。レーザーは非接触処理であるため、サンドブラストのように研磨材が物理的に衝突することがなく、シールやベアリングを傷つけにくい。もちろん耐熱マスキングによる保護は前提だが、レーザーは塗膜や錆だけを熱分解して飛ばす選択的除去が可能であり、基材（金属）やゴムへの影響を最小限に抑えることができる。さらに研磨材や溶剤を一切使用しないため、異物混入のリスクも極めて低い。

レーザークリーニング

今回の施工では、シャフト部をサンドブラストで塗装剥離し、ユニバーサルジョイント部にはレーザークリーニングを用いて旧塗膜や錆を除去。その後セラコートを施工した。シールの劣化を防ぐため、焼き付け温度は最低限に抑えて処理を行っている。セラコートは本来150℃前後で焼き付けるが、粉体塗装（パウダーコート）と異なり、低温で長時間加熱することでも硬化可能なため、幅広いパーツに適用できる点が大きな強みである。

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